高知県産品やECサイト情報をご紹介！！
●旬の時期 ／ 通年
●主な産地 ／ 高知市、南国市、土佐市、香南市など
数あるフルーツの中でもスターとして輝きを放つメロン。多種多様な品種がある中で最高級と言われているのがアールスフェボリット種の仲間であるアールスメロンです。アールスメロンは高温多日照を好むため、温暖な高知の環境と相性が良く、高知の出荷量は日本トップクラス。ジューシーな果肉からとろけるような香りと甘さが広がり、美味しさももちろんトップクラスです。
アールスメロンの特徴といえば、果実を覆う美しい網目です。アールスメロンは表皮よりも内側の果肉の生育が早く進むため、果肉から圧力がかかり表皮にヒビが入ります。網目はそこから割れるのを防ぐために果汁が染み出して修復した跡なのだとか。栽培時の水、温度、湿度の管理がしっかりと行われると、プックリと盛り上がった美しい網目が入ります。高知のアールスメロンが美味しく、そして、見た目も美しいのは農家の皆さんの絶え間ない努力の証なのです。
フルーツの中でも特別な存在感を持つアールスメロン。食べるときには一番美味しい状態を見極めたいものです。その方法の一つとして挙げられるのが果肉を押す方法。果実の中程を軽く押して、ほんの少し弾力を感じるようになったら食べ頃と言われています。もう一つの見極め方法はツルの枯れ具合。ツル全体が青々としているときは、まだ早すぎ。横に伸びる長いツルは枯れながら、果肉と繋がる短いツルの下部に緑が残っている状態が食べ頃。そのままを味わうのはもちろん、アイスクリームをトッピングしたり、輪切りにした中央にお酒を入れるなどアレンジして楽しむのもおススメです。
アールスメロンは一般的に「マスクメロン」と呼ばれています。このマスクという言葉はどこから来ているのと思いますか？果実を覆う網目から「マスク（mask＝仮面）」を連想する方も多いと思いますが、実は香水でもお馴染みの「ムスク（musk）」のような甘い香りを持つことから、この名が付いたのだそう。
