鮎（あゆ）

郷愁を誘うふるさとの味

日本全国いたるところの清流に生息する鮎。高知県でも四万十川や仁淀川をはじめ、安田川、物部川、新荘川など、多くの河川で解禁になった夏から秋にかけて、たくさんの鮎釣り客の姿が見られます。鮎は卵からふ化してすぐに川を下り、海へ入って冬を越し、翌年の春、再び川を遡って親となり秋に産卵します。春から夏にかけて川を上るものは「上り鮎」、秋に産卵のために川を下るものは「落ち鮎」と呼ばれています。釣り好きのお父さんのおみやげをご家庭の食卓で味わったことのある方も多いのでは。鮎は郷愁を誘うふるさとの味です。

漆黒の闇夜に浮かぶ「火振り漁」

夏、真っ暗な川面に揺れるたいまつの炎で鮎を追い込む、仁淀川や四万十川でいまも受け継がれている伝統的な漁法が「火振り漁」です。あらかじめ川を横断するように網を仕掛けておき、火を振って鮎を網に追い込む伝統漁法です。漁に使用する網は、網目を太くし、大きい鮎だけを獲ります。四万十川では7月下旬から、地元の川漁師が行っている鮎の火振り漁の体験もできます。夏の闇夜に浮かぶ幻想的な炎は、四万十川の夏の風物詩です。仁淀川でも荘厳なこの漁法を一般の人たちに観賞してもらおうと、イベント等を行っているので、ぜひ一度訪れてみてください。

川の恵みよ、いつまでも

近年、高知県では、鮎の不漁が深刻な問題になっています。鮎の漁獲量はかつて1,000トン以上あったものが、平成20年以降は100トン前後で推移しています。流量の減少、水質の悪化、河川の変化、成育場所の減少、稚鮎の遡上の減少などの要因が複合的に絡まっていると考えられます。そこで各漁協では、自主的に漁期を変更したり、シンポジウムを開いたりなどの改善に向けての取り組みを行っています。人々が川に集い、鮎漁に夢中になる、そんな光景がいつまでも見られることを願って。

鮎のおススメ料理法

● 鮎の塩焼き

鮎はとれたてを川原で焼いて食べる串焼きが一番です。大きめの鮎に串を刺します。背骨を通って、尾の付け根まで通るようにしましょう。尾とヒレに塩を振ると、焦げにくくなります。準備ができたら、炭火の遠火でじっくり焼きましょう。